Nous avons joué à Halo 4 !

J’ai beaucoup réfléchi sur le fait de savoir comment rédiger cet article. J’ai finalement décidé de vous parler de Halo 4 sans vous spoiler autrement dit vous trouverez ici uniquement mes impressions, mon avis, totalement subjectif mais qui devrait vous aider à vous préparer à Halo 4. Et surtout, n’oubliez pas qu’en bas de page, vous trouverez une interview de Frank O’Connor par Uman et moi-même !

Car Halo 4 va changer beaucoup de choses. Je pense personnellement que c’est de cela dont voulait nous parler François Hollande. Le changement, c’est maintenant.

Nouveau studio, nouveaux développeurs, nouvelle trilogie, nouvelles armes, nouveaux véhicules, autant de choses qui font que Halo 4 est innovant et percutant,. Cependant, le jeu conserve avec vaillance la plupart des qualités des précédents opus, rendant ainsi une sorte d’hommage à Bungie, réinterprété selon la vision personnelle de 343 Industries vis à vis de l’univers du jeu. Un héritage dans lequel nous avons eu un immense plaisir à plonger.

La campagne

Comme je l’ai dit en introduction, je ne divulguerai aucun contenu scénaristique qui nuira à votre expérience personnelle du 6 novembre. J’essayerais de me limiter au minimum pour situer mon avis, et j’ai parsemé l’article de quelques captures d’écrans officielles.

Nous avons pour notre part joué au premier niveau intitulé Dawn, ainsi qu’à Forerunner, le troisième niveau, pour pouvoir affronter les chers nouveaux copains les Prométhéens. 

Le premier niveau, comme vous vous en doutez, se déroule à bord du Forward Unto Dawn puisque Cortana vient de nous réveiller de notre cellule cryogénique suite à une intrusion dans le vaisseau. Les évènements de Halo 4 prennent place 4 ans, 7 mois et 18 jours après les événements de Halo 3.

Non sans rappeler le premier niveau de Halo : Combat Evolved, cette introduction permet de découvrir comment 343 Industries a soigné le jeu et la campagne. Ce qui m’a d’abord le plus surpris, c’est la qualité de l’audio. Les armes semblent bien réelles, l’ambiance sonore nous plonge directement dans l’atmosphère oppressante et claustrophobe d’un vaisseau spatial tombant en ruine.

Ensuite d’un point de vue graphique, les environnements sont soignés, le jeu de lumière est particulièrement impressionnant étant donné l’âge de notre chère Xbox 360. Il semblerait d’ailleurs que les développeurs aient utilisé l’éclairage afin de masquer un petit peu les limitations graphiques de la console. Et du point de vue du rendu, c’est très beau. Au dessus de Reach qui était déjà très soigné, tout paraît plus réel grâce à cet éclairage travaillé.

Ayant toujours commencé les jeux Halo en difficulté héroïque, je n’ai pas dérogé à ma règle cette fois-ci. Ainsi mon premier combat contre les Covenants présents sur le vaisseau a été intense, sublimé par la qualité des bruitages, des sons des armes, et de ce design beaucoup plus mature des ennemis.

Maturité, c’est un mot qui décrira, je pense, particulièrement bien cet épisode et probablement cette trilogie. Le jeu semble plus personnel, plus sombre. Le fait de mettre en avant la relation entre le Major et Cortana en est une preuve formelle. 343 Industries semble avoir énormément travaillé en pré-production pour définir ces trois nouveaux opus.

Le troisième niveau, je ne vous le décrirai pas énormément car il est situé à un niveau avancé du jeu. Cependant, je peux vous parler des Prométhéens, que l’on rencontre pour la première fois à ce stade du jeu.

Il faudra revoir énormément vos techniques de combat face à ces ennemis. Plus organisés, plus méticuleux, ils ne vous laisseront pas vous en sortir si facilement. Divisés en 3 classes principales (Crawler, Knights et Watchers), ils travaillent ensemble. Tandis que vous affronterez le Knight, les Crawlers vous contourneront pour mieux vous surprendre, tandis que les Watchers prendront soin de protéger leurs congénères, et de vous renvoyer systématiquement les grenades que vous jetterez sur eux. Ainsi, on est très loin de la technique de combat contre les Floods qui consistait plus à juste contrôler son niveau de cartouches de fusil à pompe et son nombre de grenades restantes.

Comparativement au premier niveau, ce troisième niveau nous a mis face à des environnements beaucoup plus vastes. Ainsi, nous avons pu dérober quelques Ghosts et Banshees pour mieux assaillir nos adversaires. Preuve encore que l’héritage des précédents opus a pris une place importante dans la conception du jeu. En effet, on peut parier sur le retour des grands espaces qui ont fait le succès de la licence, le changement d’équipe n’a donc clairement pas entraîné une standardisation du jeu vers des couloirs plus ou moins fermés. A priori, nous vérifierons tout ça méticuleusement le 6 novembre.

Je vous parlais du meilleur son des armes. De plus, la qualité du design et de l’inspiration pour les armes Prométhéennes est aussi un choix clairement assumé par le studio. On se retrouve avec des nouveautés bien mieux travaillées et assumées que, par exemple, l’insertion d’un arsenal Brutes qui avait fait une entrée beaucoup plus impromptue et qui avait rompu à mon sens avec les codes d’un jeu Halo. 

Vous l’aurez compris, les Brutes n’étaient pas mes adversaires favoris, je trouvais que c’était une classe sans saveur et sans trop de personnalité. J’ai trouvé les Prométhéens beaucoup plus convaincants à ce niveau là. Certes, le crâne sous le casque est un peu déroutant à notre première castagne à mains nues, mais ça donne une envie d’en savoir plus sur ces ennemis au final assez mystérieux.

Halo 4 présente quand même, à mon avis, un point fort non négligeable: il est le fruit d’une équipe éclectique. On se rappelle tous de l’annonce d’un développeur engagé chez 343 Industries provenant de chez Konami. Il y a donc des personnalités très différentes au sein du studio. Et on ressent ses inspirations dans beaucoup d’aspects du jeu. Halo 4 est en quelque sort le fruit d’un mélange au niveau de la direction artistique complètement calibré et souhaité. On se retrouve finalement avec une direction artistique beaucoup plus travaillée que sur les précédents opus. 

Si comme je le disais nos consoles ont pris un peu d’âge et sont relativement handicapantes pour les développeurs, le choix de mettre en avant la direction artistique plutôt que le nombre de polygones nous amène un jeu beau, très solide et entièrement cohérent. On ose déjà imaginer ce que pourrait rendre le prochain opus sur la prochaine console de Microsoft, avec une certitude que cet aliasing inhérent aux jeux Halo pourrait peut-être disparaitre.

Dernier point qui me paraît primordial en voulant parler de la campagne, c’est de parler de la scénarisation. Je disais ci-dessus que le jeu était plus mature, et il semble aussi bien mieux scénarisé. J’ignore si c’est le fait d’avoir énormément de nouveautés, un nouveau monde, de nouveaux ennemis, mais j’ai eu l’impression dans cet extrait de campagne de retrouver la surprise de Halo : Combat Evolved, tout en ayant déjà mes marques sur le jeu. Comme si je venais de découvrir un jeu que je connaissais par cœur. Cela étant, le scénario de Halo 4 semble travaillé et débordant de rebondissements, de surprises qui vous attendent et qui risquent bien de vous étonner. La qualité de la mise en scène est indéniable, chose que l’on ressent dès la première cinématique du jeu par exemple.

Multijoueur & Spartan Ops

Bien qu’ayant axé majoritairement notre après-midi sur la campagne de Halo 4, le multijoueur est peut-être le point qui m’a le plus surpris. Même schéma, beaucoup de choses changent tout en conservant les grands classiques du multijoueur qui a fait le succès de Halo.

Je m’étendrai forcément moins puisqu’à mon sens le multijoueur nécessite toujours plus de temps avant d’être apréhendé et jugé, mais il en dégage une très bonne atmosphère. Les matchs sont plus nerveux, plus réactifs, plus intenses.

Je n’ai malheureusement pas eu le temps de m’essayer au mode Regicide et Dominion, je ne peux donc que vous parler de l’Infinity Slayer, descendant du Team Slayer classique. 

La map Exile a peut-être été mon coup de coeur, avec un environnement similaire à High Ground mais une construction complètement différente. Malgré sa taille assez importante, cette carte est très bien pensée et les combats ne sont jamais très loin.

Le fait d’indiquer les armes stratégiques sur la carte par défaut est selon moi une bonne chose. Surtout quand nous découvrirons le jeu. Cela permet d’orienter les combats à certains endroits de la carte et ainsi de conserver une action permanente sur le jeu. Vous passez à mon sens moins de temps à chercher vos ennemis, vous les croiserez forcément en tentant d’aller dérober le Sniper pour faire un carton chez les rouges (si vous êtes bleus, bien entendu, sinon cela reviendrait à être un traître. Et ici on aime pas trop les traîtres). 

Le Spartan Ops est probablement le mode de jeu qui m’a le moins emballé et que j’ai trouvé le plus décevant vis à vis des annonces qui ont été faites à son sujet. Ce n’est à mon sens qu’un Baptême de feu à objectif. Aller à d’un point A à un point B, revenir au point A, et détruire tout sur son passage. C’est assez classique et sans trop de nouveautés. 

Le seul point positif serait le schéma épisodique sur 10 semaines, entièrement gratuit avec de nouvelles missions chaque semaine. J’espère seulement que les nouvelles missions ne réutiliseront pas trop les environnements présents dans le jeu, mais nous permetteront de découvrir de belles cartes surprenantes. Si c’est le cas, je me laisserai probablement tenté par quelques missions en coopération. Mais pour le moment, je ne suis pas encore convaincu. Mais je le rappelle, c’est un avis complètement personnel. 

Conclusion

J’étais pourtant très sceptique quant à Halo 4, après avoir été personnellement déçu par Reach, j’avais très peur de la direction prise par 343 Industries. La multiplication des annonces et la quantité d’informations diffusés par le studio ne me rassuraient point, partant de la logique que plus on en montre, moins on en a. Cela semble pourtant être une autre logique appliquée à Halo 4. Il semblerait qu’ils en montrent beaucoup, car ils ont beaucoup de choses. Le jeu paraît plus que complet et il renversera une bonne partie de la concurrence à ce niveau. Les personnalités présentes au sein de l’équipe semblent avoir travaillé de concert pour nous offrir peut-être un des épisodes les plus marquants depuis des années. Et c’est peut-être ça le renouveau dont Halo avait besoin, à mon sens, pour continuer d’évoluer de manière ascendante.

Le retour du Major après 5 ans d’absence fera probablement toute la différence au niveau des ventes, il faut dire, depuis que l’on sait qu’il est dans sa cellule cryogénique, on espérait probablement un peu tous au fond de nous pouvoir un jour reprendre le contrôle de cette armure verte désormais mythique dans l’univers du jeu vidéo. 

J’ai d’ailleurs retrouvé ici un plaisir de jeu que je n’avais pas ressenti depuis longtemps, et ce n’est qu’une fois le jeu en main que mes craintes ont disparu. J’ai été rassuré par une production soignée, une construction habile et mon ressenti global est très encourageant. Halo 4 semble bien parti pour être un épisode mémorable de la saga, dont vous reparlerez avec plaisir dans plusieurs années. 

L’avis de Uman :

Pour ma part, je dirais que les diverses craintes que j’avais sur Halo 4 ont disparu : la musique colle parfaitement à ce nouvel univers, on ressent le Spartan que l’on contrôle lors des déplacements et des combats, les graphismes du jeu ont tout autant d’aliasing que dans les précédents opus, malgré une amélioration des lumières.

Seul point où j’ai été déçu, dès le premier niveau où l’on rencontre les Covenants – qui sont donc de nouveau nos ennemis, ce que j’appréhendais -, John dit « Je pensais que nous étions en paix avec eux » , ce a quoi Cortana répond simplement « Beaucoup de choses peuvent se passer en quatre ans » …

Interview de Frank O’Connor

Malheureusement pour vous, nous avons du écourter notre interview car Frankie avait un vol à prendre pour continuer sa tournée européenne. Ainsi donc, nous n’avons pas pu lui poser toutes les questions que nous aurions voulu, on se rattrapera la prochaine fois que nous le verrons ! Pour les plus téméraires, un tout petit extrait de campagne se trouve de 9:25 à 9:50, n’hésitez pas à sauter le passage si vous voulez absolument ne rien voir du jeu !

Halo 4 – Interview de Frank O’Connor par HaloFrance