[Review] Halo : Battle Born, version française

Aujourd’hui, plus d’un an après la dernière publication d’un roman Halo en français, les éditions Michel Lafon reprennent le flambeau avec Halo : Battle Born de Cassandra Clarke. Pour la saga Halo, il s’agit de la première fois qu’une de ses histoires est classée dans la catégorie Young Adults, et Halo.fr vous propose de voir quoi attendre de cette classification, et ce qu’a apporté ce nouveau livre.

Informations commerciales

Ces informations sont publiées en date du 14/02/2019 et peuvent être amenées à évoluer avec le temps.

Dates de sortie : 14 février 2019
Disponibilité : Neuf /Occasion
Site conseillé : Librairies / Amazon / Book Depository
Prix conseillé : 15 €

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Avis des collectionneurs

Lunaramethyst

Young Adult fiction, ou YA, est une catégorie éditoriale englobant des histoires de différents genres, ayant en commun de s’adresser à un public dont l’âge varie entre 12 et 18 ans. Les poids lourds éditoriaux Hunger Games, Percy Jackson et Harry Potter en sont des représentants. Cette cible démographique caractérise fortement les thèmes trouvable dans ces histoires, puisqu’on ne capte pas de la même manière l’intérêt et l’imagination d’un adulte que celles d’un pré-adulte.

À une période de la vie où l’individu construit activement sa vision du monde et cherche à trouver une place par rapport aux autres et dans la société, le lecteur de YA trouvera principalement des histoires où les péripéties vécues par les personnages, généralement du même âge, formeront le socle de leur vie future. Cette perspective s’oppose à celle de personnages adultes dont la vision du monde est déjà établie et qui sera changée par leur entourage, ou bien changera cet entourage.

À ses débuts, la plupart des histoires de la saga Halo présentaient des guerriers engagés dans une lutte pour la survie contre une force hostile et fanatique. Avec la fin de la guerre contre les Covenants et la fragmentation de l’échiquier galactique, les histoires Halo sous l’ère 343 Industries ont cherché à placer leurs protagonistes non seulement face à des menaces mortelles, mais aussi morales et structurelles. Greg Bear racontait la décadence et l’hypocrisie des Forerunners face aux objectifs nihilistes du Parasite dans sa Trilogie Forerunner, alors que Karen Traviss confrontait convictions personnelles et décisions politiques dans sa Trilogie Kilo-5. Pendant que Troy Denning continue sur la voie des histoires politiques avec Last Light, Retribution et Silent Storm, Cassandra Clarke concentre la vision de son récit sur l’individu.

Les héros de Halo : Battle Born ciblent les plus vieux lecteurs dans la démographie YA et nous présentent quatre héros et héroïnes vivants sur le monde reculé de Meridian. L’emplacement est idéal pour installer le trope de la vie lycéenne monotone que chaque héros cherche à pimenter à sa façon, sans s’attendre à ce qu’elle soit bientôt bouleversée sans espoir de retour. Sans surprises, c’est l’attaque de la colonie par les Covenants qui sert d’éléments déclencheur au récit, mais contrairement à la plupart des histoires de Halo, le récit suit des civils complètement externes au conflit, quelque chose qui n’a été vu que dans ilovebees et Halo : Uprising auparavant.

Ce point de vue trop peu souvent adopté est le plus grand point fort de Halo : Battle Born. Observer le conflit contre les Covenants du point de vue d’un personnage susceptible d’être tué à tout moment par un simple Grognard offre un nouveau regard sur ces ennemis qu’on a souvent tendance à réduire à des cibles de tir, de même que voir un fusil d’assaut comme la clé de voûte de la survie et non plus comme une start weapon. Les environnements de combat prennent également une dimension bien plus sensorielle sans armure Mjolnir pour prévenir la boue, la pluie, le sable ou les feuilles de coller à la peau.

Avec l’avancée de l’histoire, il apparaît clairement que le récit sera épique plutôt que dramatique : au lieu de pousser les héros dans une spirale négative, les combats seront surtout des situations d’apprentissage où chaque blessure et chaque moment passé à frôler la mort servira à préparer les protagonistes à aller de l’avant pour survivre. Avantages et inconvénients viennent avec cette décision comme pour n’importe quel choix narratif, mais le risque le plus présent est de se laisser aller à la simplicité.

À ce niveau, Battle Born se place dans la moyenne du genre et use des clichés des jeunes guérilleros capables de formuler des tactiques à la volée ou du hacker de génie qui parvient à modifier une IA (même si les détails techniques réalistes rendent cette capacité moins agressive pour la suspension consentie de l’incrédulité). Concernant certaines scènes, on trouve un exemple d’armurerie de Chekhov et même un passage « explosion derrière le personnage au ralenti ». Malgré les clichés de casting d’histoire d’aventure, la dynamique des héros reste crédible pour leur situation et tire suffisamment parti de leur passif commun (ou de son absence) et des différences entre leurs personnalités, donnant à l’histoire une dynamique sociale au lieu de rester bloquée sur un récit de pure action comme bien d’autres histoires Halo.

Il convient de mentionner l’excellente présentation de l’édition papier de Michel Lafon. Contrairement aux précédents livres traduits, Battle Born nous est livré en format broché au lieu de poche, avec un papier solide, une impression nette, et une couverture au Spartan et titre glossés du plus bel effet.

Si Halo : Battle Born a vocation à définir la direction prise par la licence Halo pour ses romans YA, alors il serait sage de ne pas s’attendre à ce que 343 Industries prennent une position novatrice. La manière dont les événements seront traités dans la suite, intitulée Halo : Meridian Divide, sera déterminante pour juger de l’impact qu’aura cette série pour notre licence. Meridian Divide est attendu pour octobre 2019 pour les anglophones, et nul doute qu’une date française est dans les cartons de Michel Lafon.

Même s’il se révèle ne pas avoir d’ambitions spécifiques, Battle Born est certainement une histoire digne de l’intérêt du lecteur Halo qui voudrait quitter quelques temps l’univers des super-soldats et des batailles spatiales pour vivre une histoire plus intime, où la moindre balle et la moindre vie comptent.